Еврейская традиция гласит: в час, когда человек предстает перед небесным судом для вынесения приговора, ему задают четыре вопроса, первый из которых (и, наверное, главный) звучит так: – «Честно ли ты вел свои дела?». Вавилонский Талмуд, Шабат 31а.
Отсюда, ничуть не упрощая, можно заключить, что главным качеством, присущим настоящим евреям, является честность. Хотя и случаются в жизни ситуации, когда твоя честность ставится под сомнение и ее даже себе непросто доказать.
… Директором своей первой школы, Понятовской, я был назначен через два года после окончания института. Хорошее было время. Как руководитель сельской школы, пользовался рядом льгот: приобрел даже дефицитнейший в те годы тяжелый мотоцикл МТ-10 с коляской. Ежедневно мотался из города в село на работу, 30 километров туда и столько же обратно. Использовал мотоцикл для школы полным ходом. Возил в коляске и краску, и прочие хозяйственные товары. Конечно, мотоцикл – не машина. Комфорта маловато, особенно, если дождь – приезжаешь домой в грязи по самую шею.
Однажды получил я в районо под расписку две поллитровых бутылки технического спирта для лабораторных работ по химии на весь учебный год. Помнится, в тот день купил я по дешевке десяток арбузов в райцентровском продмаге. Упаковал их в два мешка и заботливо уложил в коляску. Сверху пристроил бутылки со спиртом. Возвращаясь в свое село через город, решил по пути заехать домой, оставить сладкие ягоды и пообедать. Чтобы достать арбузы, вынул эти бутылки и поставил спереди на корпус коляски. Вынимая первый мешок, неловко нагнулся, подтолкнул мотоцикл, и бутылки упали на асфальт, одна тут же разбилась. В общем, настроение испорчено: что подумает учительница химии, получив вместо двух – одну бутылку со столь популярным продуктом?
Приезжаю в село, захожу в школу, вызываю химичку. Заходит она в кабинет, старенькая уже, пенсионерка, и я начинаю рассказывать ей историю про арбузы: как стал вынимать их из коляски, да не туда бутылки поставил – и не довез спирт, извините… Вот, только одна осталась!
Она, конечно, удивлена: надо же, какая незадача! Все пытается меня перебить, а я, понимая неловкость ситуации, с еще большим пылом оправдываюсь. На душе как-то муторно, чувствую себя преступником без причины.
– «Хотите – верьте, – говорю, – хотите – нет, но бутылка действительно разбилась, вы уж не обессудьте!».
А старушка в ответ:
– «Да что вы, Виталий Абрамыч, вы же честнейший человек, чтоб я на вас плохое подумала?! Да ни в жизнь! Скажу вам правду святую: я в Понятовке тружусь 30 лет, сколько директоров на своем веку перевидала… И вот только один вы, впервые за все эти годы, привезли мне для лабораторных опытов пускай одну, но все же полную бутылку спирта… Да другие директора даже не говорили мне, что нам на школу спирт выделяют… Так что честнее вас – я просто никого не знаю!».
С тех пор прошло много лет. На следующий год мне уже удалось передать безмерно удивленной учительнице две бутылки. Но история эта по-прежнему жива в моей памяти. И даже сегодня, когда мне давно за 60, я не могу понять: почему в тот далекий день бесхитростные утешения старой учительницы устыдили меня еще больше?
Недаром мудрые люди говорят, что с чужими вещами следует обращаться еще бережнее, чем со своими…
